现在的地理方位是用东、南、西、北表示，在古代则以“青龙”、“朱雀”、“白虎”、“玄武”来代表。
南京的玄武湖，东晋初年被称为北湖。“玄武”在我国古代神话中通常指北方之神，其具体形象是龟的身上缠绕一条蛇。因此，玄武湖实际上是北湖的意思。此外，唐朝长安的玄武门也是指北门。
青龙是东方之神，例如位于东海之滨的历史名镇青龙镇。此外尚有青龙河、青龙塔等，都代表着它们的位置在东方。
朱雀是南方之神，我国众多旧城的南门均以朱雀冠名。金陵的朱雀门、朱雀桥，长安的内街朱雀门等，都是著名的历史古迹。
白虎是西方之神。古人因“白虎”含有贬义，所以以其作地名的甚少，常用于禁入的要地之名，如白虎堂、白虎厅、白虎庙，是以白虎之势喻之紧要，这些地名的大门都是朝西开的。
瓯”“区”同声，《说文》： “瓯，……区声”。 “为乌侯切”。故“瓯”作族称，是指在水泊边居住的人。刘师培在其“古代南方建国考”中说； “瓯以区声，区，为崎岖藏匿之所。从区之字，均以曲义。故凡山林险阻之地，均谓之瓯，南方多林木，故古人均谓之瓯.后来人们才将原来的人称与越人所在地理位置结合起来称呼，将分布于东南沿海的越人称为东越或“东瓯”，将分布于岭南一部分人称为“西越”或“西瓯”。可见，西瓯一名是瓯人加上方位词的被称语词，之所以称为西瓯显然是为了与东瓯相区别。
我没查到有写东方或西方的，可能最早人们在对地面定方向时就只有定南北两方，而没定东西南北这四方吧，毕竟只要南北搞得清楚，那东西方向就自然分辨得出来，再者南北两方在使用率上，也比另两方常用，不是吗？
东西方向的代指 扩展
东西方向，是我们日常生活中经常提及的方位概念。从字面意义上看，“东”通常指代日出的方向，象征着希望与新的开始；而“西”则代表日落的方位，往往寓意着结束与归宿。
在地理上，东西方向是地球自转形成的一种相对位置关系，是指导我们方向和定位的重要参照。
在文化中，东西方向也常常被赋予各种象征意义，如“东成西就”表示事情有好的开始和圆满的结局。总之，东西方向不仅具有实际的导航作用，还承载着丰富的文化内涵。
